Åre on talviulkoilijan paratiisi – enemmän kuin hiihtokeskus
Pohjoismaiden suurin hiihtokeskus Åressa on tunnettu laskettelukohteena, mutta siellä voi talvella harrastaa paljon muutakin.
Åressa kaikki on vähän vielä kauniimpaa kuin matkaesitteiden kuvissa. Hymyileviä ja tyylikkään sporttisesti pukeutuneita pariskuntia ja ryhmiä käyskentelee leppoisasti kylän halki – osa pistäytyy kahvilaan kanelipullalle tai viinille. Hyväntuulisuus tarttuu, sillä se on aitoa. Kahvin ja korvapuustin äärestä katse nousee ylös tunturiin Åreskutanille, jonka huippu on yli kilometrin korkeammalla. Samalla käynnistyy mietintä, mitä kaikkea täällä voisikaan tehdä.
Åren matkailualueen keskuksena on Åre By, Åren kylä. Sen lisäksi hiihtoalueeseen kuuluvat Björnen sekä hiihtobussilla tavoitettavat Duved ja Tegefjäll. Kylästä voi nousta kätevästi kabiinihissillä Åren korkeimmalle huipulle Åreskutanille. Åreskutanilta lähtee MM-kisoista ja maailmancupeista tuttuja kisarinteitä, joissa voi fiilistellä kisalaskijan tunnelmia. Vuonna 2019 Åre isännöi jälleen alppihiihdon MM-kisoja.
Björnen on tunnettu perhekeskus, josta löytyy satumetsä Björnlandet hauskoine maskotteineen. Björnen on tuulisella säällä Åren suojaisin laskettelupaikka, sillä se sijaitsee tuntureiden välissä ja rinteet ovat itään. Tegefjäll ja Duved ovat nautiskelevien laskijoiden keskuksia, ja pienemmät laskijat pääsevät nauttimaan Tegefjällin Vildmarkstigenin metsäreitistä.
Jokaiselta hiihtoalueella on temppuilusta pitäville laskijoille sopivia snow-parkkeja. Ne on luokiteltu samalla tavalla kuin rinteetkin. Vihreät parkit sopivat aloittelijoille ja mustat vain todellisille temppumestareille.
Turvallisesti takamaastoihin
Nykyisin laskettelu on levittäytynyt myös hoidettujen rinnealueiden ulkopuolelle. Kyseessä on eräänlainen paluu juurille, sillä tuntureilla on hiihdetty ja laskettu riistan perässä jo vuosisatoja. Nyt tunturista haetaan upeita maisemia sekä laskuelämyksiä. Mikäli sinulla ei ole kokemusta rinnealueiden ulkopuolella eli niin sanotuilla offareilla kulkemisesta ja laskemisesta, kannattaa kääntyä oppaan puoleen.
Åren tunnetuin opaspalveluita tarjoava yritys on Åre Guiderna, jonka toimisto sijaitsee Åren keskusaukion laidalla. Yrityksen toimitusjohtaja on Philip Harlaut, jonka veli Henrik on yksi maailman parhaista freestylelaskijoista. "Kyllä minäkin olen veljeni kanssa parkeissa aikaani viettänyt, mutta viihdyn paremmin luonnossa kulkien, ilman kilpailuja." Hissimatkalla ylös hän kertoo, miten monin tavoin offareilla kuljetaan.
"Meillä on kolme erilaista vaihtoehtoa käydä offareilla. Näistä nousuretket eli "topturer" ovat kaikkein suosituimpia. Niissä tarvittavat varusteet ovat kevyitä, joten nouseminen on helpompaa. Ylös noustaan pitoa antavien nousukarvojen avulla. Ennen laskua nousukarvat pakataan reppuun ja siteet säädetään ”ski”-asentoon, sillä ylös kapuamisen aikana ne ovat olleet ”hike”-asennossa. Näillä retkillä tärkeintä on luonnossa kulkeminen ja maisemista nauttiminen.”
Tunturissa voidaan tehdä myös vapaalaskuretkiä, ja silloin puhutaan ”skiguidningista”. Näillä retkillä haetaan pehmeää lunta suksien alle ja nautinnollisia laskuja. Lumiturvallisuuteen kiinnitetään paljon huomiota, ja osallistujat varustetaan asianmukaisilla turvallisuusvälineillä: piipparilla, lapiolla ja sondeilla. Varusteet ovat vähän raskaammat kuin nousuretkillä.
Tuntureille tehdään myös helihiihtoja, ja helikopterin avulla haetaan lähituntureilta koskematonta pehmeää lunta. Åren lähialueilla on hyviä rinteitä kaikkiin ilmansuuntiin, joten kopterin avulla löytyy lähes aina pehmeää lunta suksien alle. Offareiden kutsuhuuto on kaikunut kaiken tasoisille laskijoille, eikä Harlaut näe sitä ongelmana. "Åressa on helposti saavutettavia ja mukavan helppoja paikkoja kokeilla laskemista hoidettujen rinteiden ulkopuolella. Toki jonkinlainen laskutaito pitää olla, mutta ammattilaskijan taitoja ei”, Philip sanoo.
Moottorikelkalla upeisiin maisemiin
Moottorikelkkailu mielletään vauhdikkaaksi puuhaksi, mutta retkillä ennättää hyvin nauttia luonnosta ja maisemista. ”Luonnosta nauttiminen on tärkeä osa reissujamme. Joskus näemme myös poroja ja muita villieläimiä, joita tunturissa elää. Eläimet ohitamme turvallisen matkan päästä”, Jesper Johnsson Åre Guidernasta kertoo. Jos osaa ajaa autoa, kelkalla ajon perusteet on helppo oppia. Retkillä ajetaan vuorille oppaan perässä upeisiin maisemiin. Mikäli olosuhteet sallivat, kelkkailua voi kokeilla myös koskemattomalla
lumella. Oppaalla on suuri merkitys retken onnistumiseen.
"Tehtävämme on luoda rento tunnelma, jotta kelkan hallinta ei veisi kaikkea huomiota. Myös reagointikyky on tärkeä asia. Jos suunniteltuun retkeen pitää tehdä muutoksia syystä tai toisesta, taskussa pitää olla aina varasuunnitelma." Moottorikelkkaretken hintaan kuuluu kaikki mitä retkellä tarvitaan – opas, polttoaine ja kelkkailussa tarvittavat varusteet.
Elämyksiä moottorilla ja ilman
Huskysafarille mennessä huomion varastavat heiluvat hännät ja haukkuvat kuonot. Valjakkokoirista uhkuu menohalu. Tulija huomataan jo kaukaa, ja katseet kääntyvät kohti vieraita rapsutuksen toivossa. Vaikka valjakkokoirat näyttävät villeiltä, ne rakastavat rapsutusta. Kun lähdetään matkaan, hellyydenkipeistä koirista sukeutuu salamannopeasti juoksijoita, joiden voimavarat yllättävät ensikertalaisen. Valjakon keulassa juoksee lauman herkkäkorvaisin koira, joka johdattaa joukon toivottuun suuntaan. Ajelun jälkeen saa haukut kiitokseksi.
Jään vahvistuttua Åressa aurataan järven jäälle autoratoja, joilla voi harjoitella liukkaalla ajoa. Jäällä ajamisessa on omat niksinsä, ja siihen saa johdatuksen ajamisen ammattilaiselta. Välillä lumipenkat pölisevät, ja se on merkki rajojen ylittämisestä. Jääradalla ulosajo ei haittaa, vaan opettelu jatkuu nopeasti pienen lapioinnin tai hinauksen jälkeen. Vaikka jäällä opettelussa on myös hurjastelun tunnetta, ajon tavoitteena on tehdä kuskista entistä turvallisempi kuljettaja. Turvallisemmaksi kuljettajaksi voi tulla myös elämyksen tuomasta onnesta hymyillen.
Adrenaliini liikkeelle
Oletko kokeillut hyppyä korkealta jyrkänteeltä? Åressa siihen on mahdollisuus. Hyppy alkaa tandemvarjolla liitelyllä, ja hyppymestari ohjaa varjoa ja kertoo tärppejä avautuvista maisemista. Pulssin tasaannuttua on aika nauttia lintuperspektiivin näkymistä ja hyppymestarin varmoista otteista. Laskeutumisen jälkeen alkaakin pohtia, koska hypyn tekisi uudelleen.
Sinä, hakut ja jääseinämä – tuleeko epätoivoinen olo? Kypärä päähän, kramponit kenkiin ja vyötärölle valjaat, jotka kiinnitetään turvaköyteen. On aika kavuta ylös. Hakulla lyönti, jalkojen kärkipiikeillä potku jäähän, pieni ponnistus ylöspäin ja sama uudelleen. Opas huutaa välillä ohjeita "käytä jalkoja" tai "pysy lähellä jäätä". Oppeja kannattaa kuunnella, sillä niiden avulla hutera kiipeäminen muuttuu määrätietoiseksi kapuamiseksi. Samalla huomaa ylittäneensä itsensä, ja alas tultua haluaa heittää ylävitoset koko maailman kanssa.
Maastohiihtoa huippuolosuhteissa
Åren latuverkosto on varsin kompakti, mutta eri reittejä voi yhdistellä. Jos tuntuu, että valittu reitti jättää hiihtopäivän vajaaksi, voi tehdä lisälenkin. Latuprofiileja on kaikenlaisia. Helpoimmilla laduilla korkeuserot ovat maltillisia ja mäet ovat luonteeltaan leppoisia, joten niissä pärjää vähemmälläkin hiihtokokemuksella.
Hiihtokuntoaan voi testata valitsemalla reittejä, joissa korkeuserot ovat suurempia. Latujen lähtöpaikat sijaitsevat Duvedissa, Ullädalenissa sekä Björnenissä. Latuverkostoa hoidetaan jatkuvasti, joten tarjolla on aina olosuhteisiin nähden optimaalisessa kunnossa olevat ladut.
Årelainen Helena Engelbrecht työskentelee Åre Destinationissa, joka on alueen matkailumarkkinointiyhtiö. Vapaa-ajallaan Helena on tuttu näky maastohiihtoladuilla.
"Alkukaudesta suosin Duvedin ja Björnenin alueen latuja hyvän valaistuksen vuoksi. Suosikkini on Duvedin seitsemän kilometrin lenkki, joka on tosi vaativa. Siinä on paljon jyrkkiä nousuja ja laskuja. Toinen suosikkini on Björnenin kymmenen kilometrin latu, joka on parhaimmillaan kuun ja otsalampun valaistessa latua. Ullädalenin viiden kilometrin alun ylämäki on haastava, mutta kiipeäminen palkitsee huikeilla maisemilla", Helena kertoo.
Helppoa olemista
Holiday Club Åre sijaitsee kävelymatkan päässä kylän keskustasta, joten hiihtopäivän jälkeen voi rauhassa nauttia idyllisen kylän palveluista. Ravintolat ovat tyylikkään rentoja ja palvelu tasokasta. Näennäisen huolimattomuuden taustalta on aistittavissa loppuun asti mietityt konseptit. Olennainen osa Årea ovat myös ystävälliset ja mukavalla tavalla uteliaat ihmiset.
Myös Ruotsin kuninkaalliset viihtyvät Åressa, joten hyvällä tuurilla pääsee aistimaan pienen tovin kuninkaallista eleganssia. Kylän syke on rauhallisempi kuin alppikohteissa. Leppoisaa tunnelmaa riittää lukuisissa kahviloissa, ravintoloissa ja myymälöissä.
Kylän ytimestä lähtee nostalginen Åre Bergbana, ensimmäinen hiihtohissi, joka on otettu käyttöön jo vuonna 1910. Sillä voi nousta hiihtoalueelle tai mennä vain aistimaan yläasemalla sijaitsevan Fjällgärdenin after ski -tunnelmaa. Åressa tunnelmaa riittää, ja arki on kauempana kuin uskotkaan.
Teksti Jussi Ovaskainen
Kuvat Visit Åre ja Pal Hammar Rognoy
